Im Jahrtausendblutkrieg, ein 15-jähriger Schüler namens Ichigo Kurosaki hat seit seiner Kindheit die Gabe, Geister zu sehen. Eines Tages trifft er auf die Shinigami Rukia Kuchiki, die gerade einen Hollow jagt. Während des Kampfes wird Rukia schwer verletzt und überträgt notgedrungen ihre Kräfte auf Ichigo, damit er den Hollow besiegen kann. Bis Rukia genesen ist, übernimmt Ichigo die Aufgaben eines Shinigami. Rukia tarnt sich als Schülerin und wohnt heimlich in seinem Wandschrank.

Mit der Zeit werden sie Freunde. Da Rukia die Grenzen der Welt der Menschen überschritten hat, wird sie von ihrem Stiefbruder, dem Kommandanten der 6. Division der 13 Schutzbrigaden der Soul Society, Byakuya Kuchiki, und dem Vizekommandanten der 6. Division, Renji Abarai, gewaltsam zurückgebracht. In der Soul Society, dem Ort, an dem alle verstorbenen Seelen, einschließlich der Shinigami, leben, wird sie wegen der Übertragung ihrer Kräfte an einen Menschen verurteilt, was ein schweres Vergehen ist. Ichigo entscheidet sich, Rukia zu retten, und lässt sich von Kisuke Urahara trainieren, einem Geschäftsmann, der Produkte für spirituelle Wesen verkauft und ein erfahrener ehemaliger Kommandant der 12. Division ist.

Zusammen mit seinen Freunden Yasutora „Chad” Sado und Orihime Inoue, die ebenfalls besondere Kräfte haben, sowie dem Quincy Uryū Ishida macht er sich auf den Weg zur Soul Society. Dort müssen sie sich mächtigen Shinigami stellen, während sie versuchen, Rukia zu retten. Dabei entdecken sie nach und nach ein Komplott, das von ein oder drei Kommandanten der Seireitei geplant wurde und schwerwiegende Folgen für die Soul Society und die Welt der Lebenden haben könnte. Karakura, die Heimatstadt der Hauptcharaktere, gerät ins Visier dieser Verschwörung.